Ein partizipativer Prozess ist eine Abfolge von partizipativen Aktivitäten (z. B. zunächst eine Umfrage ausfüllen, dann Vorschläge einreichen, diese persönlich oder virtuell diskutieren und schließlich priorisieren), mit dem Ziel, ein bestimmtes Thema zu definieren und eine Entscheidung darüber zu treffen.

Beispiele für partizipative Prozesse: ein Wahlverfahren für die Mitglieder des Ausschusses (bei dem zunächst Kandidaturen eingereicht, dann diskutiert und schließlich eine Kandidatur ausgewählt wird), Bürgerhaushalte (bei denen Vorschläge eingereicht, wirtschaftlich bewertet und im Rahmen der verfügbaren Mittel darüber abgestimmt wird), ein strategischer Planungsprozess, die gemeinsame Ausarbeitung einer Verordnung oder einer Norm, die Gestaltung eines städtischen Raums oder die Erstellung eines politischen Konzepts.